في تحدٍ مباشر لمانشستر سيتي، أطلق مدرب ريال مدريد الإسباني ألفارو أربيلوا تصريحات نارية قبل المواجهة الحاسمة غداً الأربعاء في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا، معلناً: "نحن لسنا الطرف الأضعف وهذا ما نعتقده فنحن ريال مدريد... ليس علينا أن نشعر بالنقص تجاه أي فريق".
تأتي هذه التصريحات الجريئة في ظل أزمة غيابات حادة تضرب النادي الملكي، حيث سيفتقد لخدمات نجوم من عيار الهداف الفرنسي كيليان مبابي ولاعب وسط إنجلترا جود بيلينجهام والمهاجم رودريجو، بالإضافة إلى داني سيبايوس وألفارو كاريراس ودفيد ألابا وإيدر ميليتاو.
وفي المؤتمر الصحفي أمس الثلاثاء، شدد أربيلوا على عزيمة فريقه قائلاً: "ستكون مباراة صعبة ضد فريق رائع ولاعبين رائعين ومدرب مذهل"، مضيفاً: "نحن ندرك جيداً أننا بحاجة للفوز بالمباراة وهذه هي عقليتنا فدوري أبطال أوروبا هو المفتاح لنا جميعاً".
وسط هذه التحديات، يعول المدرب الإسباني بشدة على نجم البرازيل فينيسيوس جونيور، مؤكداً: "إذا كان فينيسيوس جونيور في الملعب فسيكون مفتاحاً لنا في ظل غياب مجموعة من أبرز اللاعبين". وأردف: "مع تحمل فينيسيوس الكثير من المسؤولية فمن الطبيعي أن يكون قائدنا في الهجوم ونحن بحاجة إلى أفضل ما لديه لهزيمة مانشستر سيتي".
وبشأن الأمل في عودة مبابي، أوضح أربيلوا: "إنه يتعافى بشكل جيد للغاية وعلينا أن نرى يوماً بعد يوم تطور تعافيه لكنه عاد بروح عالية ونأمل في استعادته في أقرب وقت ممكن"، في إشارة لإمكانية مشاركة الفرنسي في مباراة الإياب.
تاريخياً, تجمع الفريقين علاقة خصومة مألوفة بـ15 مواجهة منذ 2012، وقد انتصر مانشستر سيتي في لقائهما الأخير بالموسم الحالي 2-1 في ملعب برنابيو خلال مرحلة الدوري في ديسمبر الماضي، عندما كان تشابي ألونسو يقود الفريق قبل إقالته وتولي أربيلوا المسؤولية.
وختم مدافع ليفربول السابق بثقة: "هناك دافع كبير لنا وللاعبين حتى لو خضنا الكثير من المباريات بين الناديين... ستكون ليلة خاصة مع جماهيرنا وبالنسبة لي كمدير فني فإنه من المهم حقاً مواجهة أحد أفضل المدربين في كرة القدم".
