باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، رسم ملامح مرحلة جديدة تماماً للعبة القارية. خلال مؤتمر صحفي في دار السلام، كشف عن خطة طموحة لتغيير وجه البطولة الأهم في القارة إلى الأبد.
الخطة تقوم على ركيزتين أساسيتين: الأولى هي زيادة عدد المنتخبات في النهائيات من 24 فريقاً إلى 28 فريقاً، والثانية هي الإبقاء على إقامة البطولة كل أربع سنوات بعد عام 2028، وليس كل عامين كما كان الحال منذ 1968.
هذا التوسع يعني أن أكثر من نصف أعضاء الكاف البالغ عددهم 54 اتحاداً محلياً سيحظون بمقعد على طاولة النهائيات. ومع ذلك، لم يوضح موتسيبي الكيفية التي سيتم بها استيعاب الفرق الأربعة الإضافية في هيكل البطولة الحالي، الذي يعتمد على ست مجموعات بأربعة فرق في كل منها.
قرار تغيير دورية البطولة من كل عامين إلى كل أربع سنوات، والذي أُعلن عنه أول مرة في ديسمبر الماضي، كان قد أثار جدلاً واسعاً وانتقادات حادة. لكن رئيس الكاف أعاد التأكيد عليه، ليضع حداً للتكهنات حول عودة النظام القديم.
في سياق متصل، نفى موتسيبي بشدة التقارير التي تحدثت عن نقل بطولة 2027 من الدول المستضيفة كينيا وتنزانيا وأوغندا بسبب مخاوف البنية التحتية. وأكد ثقته في أن الدول الثلاث ستقدم بطولة جيدة العام المقبل.
وعلى صعيد آخر، أعرب رئيس الكاف عن خيبة أمل شديدة من الأحداث التي شابت نهائي بطولة 2025، عندما انسحب منتخب السنغال من الملعب. وتوعد بإجراء تعديلات جوهرية على النظام الأساسي والقواعد الانضباطية لتمكين الهيئات القضائية من فرض عقوبات تتناسب مع خطورة مثل هذا السلوك.
