كتب الكندي ستيفن أوستاكيو، بقدمه اليمنى، أول صفحة في تاريخ بلاده بوصولها إلى ثمن نهائي كأس العالم. هدفه المتقن ضد جنوب أفريقيا جعل منتخب كندا أول الواصلين إلى هذا الدور في النسخة المقبلة من البطولة عام 2026، وهو إنجاز لم يسبق له مثيل في تاريخ الكرة الكندية.

وقال المدرب الأميركي جيسي مارش، في كلمة مؤثرة عقب الصافرة، إنه يعتقد أن والد أوستاكيو ينظران إلى ابنهم من مكان ما، واصفاً اللاعب بأنه أكثر الناس استحقاقاً لهذا النجاح، ومشيداً بالفريق كأبطال كنديين.

ورحلة أوستاكيو البالغ من العمر 28 عاماً إلى هذه اللحظة التاريخية جاءت وسط مأساة شخصية هائلة، حيث فقد والديه في عام واحد: والدته إزميرالدا توفيت بسبب سرطان الدماغ في أبريل 2023، ووالده أرماندو تعرض لنوبة قلبية قاتلة في أبريل 2024.

وفي حدث نادر للغاية، حصد اللاعب استدعاءً "مزدوجاً" في الصيف الماضي، حيث أدرجه نادي بورتو البرتغالي في قائمته لبطولة كأس العالم للأندية بنظامها الجديد، واستدعي في الوقت نفسه ضمن قائمة كندا لبطولة الكأس الذهبية لاتحاد الكونكاكاف.

وبدأ بورتو مشواره في إيست رذرفورد بالتعادل 0-0 مع بالميراس قبل يوم واحد فقط من المباراة الافتتاحية لكندا في الكأس الذهبية في فانكوفر. مع استضافة كندا وأميركا للبطولة، وانتقال المنتخب الكندي إلى هيوستن، أصبح انضمام أوستاكيو إلى زملائه الدوليين احتمالاً واقعياً نظراً لقصر مدة الرحلة الجوية التي تستغرق ثلاث ساعات بين إيست روذرفورد وهيوستن.

وأكد المكتب الإعلامي الكندي هذا الترتيب، مشيراً إلى أنه مسموح به من قبل فيفا والكونكاكاف، وأن أوستاكيو تم استدعاؤه لكلا الفريقين قبل بضعة أسابيع، وإذا كان لائقاً وقادراً على المشاركة مع المنتخب الكندي للرجال بعد انتهاء كأس العالم للأندية. لكن اللاعب في النهاية لم يلعب أي مباراة في الكأس الذهبية.