شراسة دفاع الخليج هي السبب الحقيقي الذي جعل الهلال يكافح للتسجيل، وفق كشف مدربه سيموني إنزاجي، رغم المحاولات العديدة لفريقه. هذا التصريح يأتي في وقت حرج، حيث يقف الهلال على أعتاب الصدارة بعد تقليص الفارق مع المتصدر النصر إلى نقطتين فقط.
أكد إنزاجي، في تصريحات نقلتها جريدة الرياضية السعودية، احترامه لأداء الخليج، ووصف الصعوبات التي واجهها لاعبوه في تجاوز المناطق الدفاعية للمنافس بسبب "شراسة الخصم في الخلف". وقال: "قدمنا مباراة كبيرة، وهنأت اللاعبين على هذا الفوز".
وكان الهلال قد قلب تأخره إلى فوز ثمين على الخليج بنتيجة 2-1 في المباراة المؤجلة من الجولة 28، ليواصل مطاردة لقب الدوري السعودي. هذا الفوز رفع رصيد الهلال إلى 77 نقطة، ليشتعل الصراع على الصدارة مع النصر قبل ثلاث جولات فقط من نهاية الموسم.
وفي حديثه عن تشكيلة الفريق، أشار إنزاجي إلى أحقية الجناح سلطان مندش بالمشاركة أساسيًا، كونه "يملك إمكانات كبيرة، ولاعبًا مهمًا جدًا في الفريق". كما أوضح أن التغييرات التي أحدثها جاءت لتحقيق التوازن البدني استعدادًا للمباريات المهمة القادمة، مع الإشارة إلى أن إصابة كاليدو كوليبالي أيضًا تجبر الفريق على التغيير.
وكشف المدرب الإيطالي عن قرار استراتيجي آخر، وهو البقاء في الدمام بعد المباراة وليس العودة مباشرة إلى الرياض، وذلك للاستشفاء البدني قبل بدء مرحلة التحضير الفعلي لنهائي كأس الملك الجمعة المقبل أمام الخلود.
وعلى أرض الملعب، تقدم الخليج في الدقيقة 11 عبر جوشوا كينج الذي واصل تسجيله للمباراة الثالثة على التوالي. رد الهلال بالتعادل في الدقيقة 34 بعدما نفذ روبن نيفيز ركلة ركنية، وحولها سيرجي سافيتش برأسه إلى الشباك. وفي الشوط الثاني، خطف سلطان مندش هدف الفوز بعد خطأ دفاعي من لاعبي الخليج.
وبنتيجة هذا الفوز، واصل الهلال سلسلة نتائجه الإيجابية بتحقيق الفوز الرابع على التوالي، كما رفع رصيده من المباريات دون خسارة إلى 39 مباراة متتالية، مما يزيد الضغط على النصر في سباق الصدارة الحامي.
