تسلم المدرب الإسباني الشاب ألفارو أربيلوا زمام الأمور في ريال مدريد في يناير 2026، مع فرق 4 نقاط عن برشلونة المتصدر. سيناريو مطابق تقريباً لذلك الذي شهده النجم الفرنسي زين الدين زيدان قبل عقد من الزمن، عندما تولى القيادة في يناير 2016 مع فارق متقارب أمام الغريم نفسه.
كلا المدربين صعدا من صفوف الفئات السنية للنادي، وواجها تفوق برشلونة في الدوري المحلي. بينما نجح زيدان تدريجياً في تقليص الفارق إلى نقطة واحدة لكنه فشل في انتزاع اللقب، تمكن أربيلوا من انتزاع الصدارة لفترة قبل أن يخسرها مرة أخرى لصالح برشلونة بفارق 4 نقاط.
التركيز الأساسي لكليهما تحول إلى ساحة أوروبا. في موسمه الأول، قاد زيدان الفريق ليتخطى روما وفولفسبورج ومانشستر سيتي قبل أن يتوج بلقب دوري أبطال أوروبا 2015-2016 بعد الفوز على أتلتيكو مدريد في النهائي.
أما طريق أربيلوا فبدا أكثر وعورة. اضطر فريقه لخوض ملحق التأهل ضد بنفيكا قبل أن يتجاوز عقبة مانشستر سيتي في دور الـ16. ويتوقع الآن مواجهة عملاق ألماني هو بايرن ميونخ في ربع النهائي، ثم باريس سان جيرمان أو ليفربول في نصف النهائي حال الصعود.
وتشير تحليلات إلى أن الظروف خدمت زيدان في مشواره الأوروبي الأول بمواجهة أندية أقل قوة، بينما يواجه أربيلوا عمالقة القارة. إذا نجح الإسباني في قيادة الفريق للتتويج بلقب دوري الأبطال هذا الموسم، رغم هذه المنافسة الشرسة وفي ظل الأجواء الصعبة التي تسلم فيها القيادة، فقد تُعد بداياته أفضل من تلك التي حققها زيدان.
يشار إلى أن فلسفة اللعب لكليهما توصف بأنها واقعية وليست متعة بصرية، معتمدتين على اللعب الجماعي والتحفظ في بعض المواقف والدمج بين الخبرة والشباب. الفارق أن زيدان كان يمتلك خبرة أكبر بحكم عمله مساعداً للمدرب كارلو أنشيلوتي في الفريق الأول.
رغم كل الانتقادات التي واجهها الاثنان في بداياتهما، يواصل أربيلوا الضغط على برشلونة في الدوري المحلي، بينما يقدم مستويات أفضل في المسابقة الأوروبية هذا الموسم. النهاية القارية قد تكون العامل الحاسم في هذه المقارنة التاريخية.
