أربعون عاماً من الانتظار قد تنتهي بخيبة أمل مدوية. الصراع المتصاعد بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل يضع أحلام المنتخب العراقي في كأس العالم 2026 على المحك، في وقت حاسم قبيل مواجهة الملحق النهائي المقررة في 31 مارس بالمكسيك.

تواجه "أسود الرافدين" كابوساً لوجستياً حقيقياً، حيث يقبع المدرب الأسترالي جراهام أرنولد عالقاً في الإمارات جراء إغلاق الأجواء، بينما يصارع اللاعبون المحترفون للحصول على تأشيرات المكسيك وسط إغلاق السفارات في المنطقة.

رغم التأكيد الرسمي من الفيفا على إقامة المباراة في موعدها، تكشف مصادر من الاتحاد العراقي عبر منصة "إكس" عن أزمة تنظيمية معقدة تطال الجهازين الفني والإداري، مما يثير مخاوف حقيقية من عدم التمكن من خوض هذه المواجهة المصيرية.

السيناريو الكارثي: منتخب وصل لأقرب نقطة من كأس العالم منذ عقود، قد يُحرم من تحقيق الحلم بسبب عوامل خارجة تماماً عن سيطرته. الوقت ينفد، والحلول تبدو شبه مستحيلة.

في الملحق النهائي، تتنافس ستة منتخبات على مقعدين ثمينين فقط، حيث سيواجه العراق في المسار الثاني الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام، بينما يتصارع في المسار الأول منتخبا الكونغو الديمقراطية مع الفائز بين كاليدونيا الجديدة وجامايكا.

يواصل المسؤولون العراقيون سباقاً مع الزمن للتنسيق مع الاتحادين الدولي والآسيوي، مع رصد مستمر لأداء اللاعبين في الدوريات المحلية والأوروبية والعربية، علّ معجزة دبلوماسية أو رياضية تنقذ هذا الحلم المعلق.