كانت مصر على حافة الهاوية، مفصولة عن الخروج المبكر من سباق المونديال بـ90 دقيقة فقط. هذا هو السيناريو الدرامي الذي هيمن على أجواء التصفيات الأفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026، قبل أن تتحول الدقائق الحاسمة إلى انتصار تاريخي للقارة السمراء بأكملها.
ففي أكتوبر 2025، وقبل المباريات الحاسمة، كانت بوركينا فاسو تتربص كمنافس قوي لمصر بفارق 5 نقاط فقط. كانت المعادلة بسيطة وصعبة: مواجهة سيراليون لبوركينا فاسو، بينما تلعب مصر أمام جيبوتي في معركة بقاء مصيرية.
لكن المنتخب المصري، تحت قيادة المدير الفني حسام حسن، قلب الطاولة. حقق فوزاً سهلاً 3-0 على جيبوتي في الجولة التاسعة، بأهداف من إبراهيم عادل (الدقيقة 8) ومحمد صلاح (الدقيقتان 14 و84)، ليباشر حجز مقعده الرسمي في النهائيات.
هذا التأهل لم يكن مجرد فوز عادي. إنه يمثل المشاركة الرابعة في تاريخ مصر بكأس العالم، بعد 1934 و1990 و2018. وأكمل الفريق مسيرته بصدارة المجموعة برصيد 26 نقطة، بعد فوزه في الجولة الأخيرة 1-0 على غينيا بيساو.
الانتصار الأكبر، مع ذلك، كان لإفريقيا. فمونديال 2026 سيشهد مشاركة تاريخية لتسعة منتخبات أفريقية، بزيادة نسبتها 80% مقارنة بالنسخ السابقة. هذا التحول الكروي الضخم يأتي بعد قرار الفيفا بزيادة عدد المنتخبات في النهائيات إلى 48.
وإلى جانب مصر، سبق وتأهلت كل من المغرب وتونس مسبقاً، بينما احتلت بوركينا فاسو المركز الثاني في المجموعة برصيد 21 نقطة. لقد تحولت الـ90 دقيقة التي كانت تهدد بإطاحة أحد العمالقة، إلى لحظة تاريخية تعزز مكانة القارة السمراء على خريطة كرة القدم العالمية.
