12 مرة وصل، 7 مرات عبر، ومرتان توّج... هذه قصة كوت ديفوار الاستثنائية مع ربع نهائي كأس الأمم الإفريقية، والتي ستواجه اختبارها الأصعب السبت أمام مصر زعيم القارة في معركة قد تحدد مصير حلم الاحتفاظ باللقب.

منذ عام 1992، تربّع منتخب الأفيال على عرش الوصول لدور الثمانية الإفريقي، مناصفة مع نيجيريا، محققاً رقماً قياسياً لم يضاهيه أي منتخب آخر في القارة السمراء. وعلى الأراضي المغربية، يسعى حامل اللقب لكتابة الفصل الثامن من قصة عبوره التاريخي لهذا الدور الحاسم.

بدأت ملحمة كوت ديفوار عام 1992 بفوز دراماتيكي على زامبيا بهدف نظيف بعد الوقت الإضافي، في مشهد غريب شهد تسجيل الأفيال لآخر أهدافهم في تلك البطولة قبل التتويج عبر ركلات الترجيح في المباراتين التاليتين.

لكن تاريخ المواجهات مع مصر يحمل ذكريات مؤلمة، حيث سقط الأفيال أمام الفراعنة بركلات الترجيح عام 1998 في نفس هذا الدور، قبل أن يتكرر السيناريو المصري في نهائي 2006 عندما أهدر ديديه دروجبا ركلته الحاسمة، وفي نصف نهائي 2008 بهزيمة قاسية 1-4.

شهدت رحلة كوت ديفوار في ربع النهائي لحظات دراماتيكية لا تُنسى، من الفوز الساحق على غينيا بخماسية نظيفة عام 2008، مروراً بالانتصار الثلاثي على غينيا الاستوائية بقيادة دروجبا عام 2012، وصولاً لتحقيق اللقب الثاني عام 2015 بفوز مثير على الجزائر.

النسخة الماضية على الأراضي الإيفوارية كادت تنتهي بكارثة أمام مالي، لولا هدف التعادل المتأخر لسيمون أدينجرا في الدقيقة 90، قبل أن يختطف عمر دياكيته هدف الفوز في الدقيقة 92 من الوقت الإضافي، مؤكداً أن الدراما جزء لا يتجزأ من هوية الأفيال.

السبت، تقف كوت ديفوار أمام محطة فاصلة في تاريخها الكروي، بين إثبات هيمنتها على الكرة الإفريقية أو السقوط أمام زعيم تقليدي يسعى لاستعادة عرشه القاري.