نفى الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الأربعاء، التقارير التي أفادت بأنه لجأ إلى مخبأ تحت الأرض في البيت الأبيض مساء الجمعة الماضي مع تصاعد الاحتجاجات خارج القصر التنفيذي، مصرا على أنه لم يزر المنشأة الآمنة إلا لفترة قصيرة خلال النهار لأغراض "التفتيش".

وأضاف ترامب خلال اتصال هاتفي مع برنامج إذاعي تبثه مجموعة FOX News  "لقد كان خبر كاذبا، لم أكن في القبو، نزلت خلال النهار، وكنت هناك لفترة صغيرة وقصيرة من الزمن وكانت بشكل كبير من أجل التفتيش، لم تكن هناك مشكلة خلال النهار".

وأضاف ترامب "يوما ما قد تحتاج إلى القبو، وأنا ذهبت مرتين أو ثلاثا للتفيش، كان ذلك خلال النهار والمشاكل تحدث في الليل، قرأت عن الموضوع كأن شيئا كبيرا حصل لكن لم يكن لدينا مشكلة" (تستدعي النزول للقبو).

وبحسب ترامب فإن ذهابه إلى القبو كان تفتيشا أجري بنصيحة من جهاز الخدمة السرية المكلف بحمايته، مضيفا "قالوا إنه الوقت المناسب للذهاب إلى القبو، طلبوا مني إلقاء نظرة لأنه ربما في وقت ما سأحتاج إليه".

وأكد الرئيس "دخلت القبو مرتين منذ تولي المنصب".

واهتم الأميركيون بخبر دخول الرئيس ترامب إلى القبو المحصن، الذي يقال إنه يستطيع تحمل "ضربة نووية"، وهو مصمم كمركز قيادة في وقت الطوارئ وفي حال كان هناك خطر يهدد البيت الأبيض أو الرئيس داخله.

وقالت شبكة سي أن أن الأميركية إن "ترامب كان غاضبا من تسريب خبر وجوده في القبو وأراد الظهور خارج البيت الأبيض، وقرر أن يذهب إلى كنيسة قريبة".

وفرقت قوات الأمن الأميركية المتظاهرين المتجمعين في ساحة لافاييت قرب البيت الأبيض باستخدام قنابل الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية، قبل أن يخرج الرئيس ووزير الدفاع ومسؤولون آخرون من البوابة متجهين إلى كنيسة سانت جونز التاريخية والتقط صورا له قرب مدخلها وهو يحمل إنجيلا.

وردا على سؤال من المذيع بشأن تفريق المتظاهرين المتجمعين حول البيت الأبيض خلال زيارة الرئيس لكنيسة قريبة، قال ترامب "عندما قلت إني أريد الذهاب إلى الكنيسة قالوا لي نعم، لم أكن أعرف إن كان هناك متظاهرون أم لا".

وانتقد المرشح للرئاسة الأميركية، جو بايدن، تفريق المتظاهرين حول البيت الأبيض من أجل "جلسة تصوير".